Fondeos permanentes
Dentro del Sistema de Observación del Océano del Instituto Español de Oceanografía (IEOOS), los fondeos permanentes constituyen la infraestructura principal para la observación continua del océano en puntos estratégicos. A diferencia de las campañas hidrográficas, que proporcionan perfiles puntuales repetidos en el tiempo, los fondeos registran datos de manera ininterrumpida durante meses o años.
Nuestros fondeos están compuestos por un lastre en el fondo marino del que parte una línea vertical mantenida en tensión mediante boyas de flotación. A lo largo de esa línea se distribuyen los distintos instrumentos de medida, situados a profundidades previamente seleccionadas según los objetivos científicos.
El sistema incorpora un mecanismo acústico de liberación del lastre. Cuando finaliza el periodo de registro, se envía una señal acústica desde el buque que libera el anclaje, permitiendo que toda la línea —instrumentos y flotadores— ascienda a la superficie para su recuperación y mantenimiento. Este diseño hace posible desplegar sensores en diferentes niveles de la columna de agua.
En el Atlántico nororiental, IEOOS mantiene desde 2003–2004 una red de fondeos profundos en el marco del programa RadProf frente al noroeste ibérico, con líneas operativas en Finisterre y, posteriormente, Asturias, que sustituyó al fondeo de Santander en 2010. Estos fondeos, equipados con correntímetros situados en los núcleos de las principales masas de agua, complementan las secciones hidrográficas aportando registros temporales continuos. En la cuenca canaria, un fondeo permanente en la Corriente de Borde Oriental permite seguir la variabilidad de la circulación, incluida la Corriente de Canarias. Asimismo, el IEO participa en el sistema de monitorización del Estrecho de Gibraltar y contribuye al programa internacional HYDROCHANGES en el Mediterráneo occidental mediante fondeos situados al norte del canal de Ibiza y al noreste de Menorca, con mantenimientos periódicos dentro del programa RadMed. En conjunto, esta red cubre regiones clave para el estudio de la circulación y los intercambios de masas de agua en el entorno ibérico.
Landers de fondo
Junto a los fondeos clásicos, IEOOS incorpora también landers, plataformas diseñadas específicamente para operar apoyadas directamente sobre el lecho marino.
A diferencia de los fondeos, los landers no requieren lastre ni sistemas de flotación. Se depositan en el fondo y se recuperan mediante un sistema específico de izado, el landerpick. Registran variables únicamente en el entorno inmediato del fondo marino.
Esta limitación espacial —no cubrir la columna de agua— se compensa con varias ventajas operativas. Los landers son más robustos, técnicamente más simples y, en general, más económicos, ya que no dependen de mecanismos acústicos de liberación ni de sistemas de flotación asociados.
Complementariedad y valor estratégico
Los fondeos y landers se despliegan en zonas estratégicas de las aguas españolas, seleccionadas por su relevancia oceanográfica y por su interés para el seguimiento ambiental, pesquero y climático. Su ubicación responde tanto a criterios científicos —como la dinámica de corrientes o los intercambios de masas de agua— como a necesidades de gestión.
A diferencia de las campañas puntuales, estas plataformas registran datos de forma continua, permitiendo analizar variaciones que van desde escalas diarias hasta tendencias estacionales e interanuales. Esta perspectiva temporal es imprescindible para detectar cambios rápidos, evaluar eventos extremos y distinguir variabilidad natural de tendencias de largo plazo.
Los datos obtenidos, sometidos a control de calidad y archivados según estándares científicos, alimentan análisis de procesos físicos y modelos oceánicos y climáticos. Desde el punto de vista de la gestión, esta observación sostenida fortalece la capacidad de anticipar cambios, interpretar respuestas del sistema marino y fundamentar decisiones públicas con una base de evidencia sólida.
En conjunto, la red de fondeos y landers amplía la dimensión temporal de IEOOS y complementa las secciones hidrográficas y otras plataformas de observación, contribuyendo a una visión integrada y robusta del estado y la evolución del océano.